U.N.I.T.A.L.S.I.

LUCANA

http://www.unitalsi.org/

UNA SPLENDIDA OCCASIONE

L’UNITALSI, Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali è un’Associazione di credenti che in forza della loro fede e del particolare carisma di carità, che contraddistingue il loro operato, si propone di realizzare una crescita umana e cristiana dei suoi aderenti. Ciò grazie ad un'opera di evangelizzazione e di apostolato ai suoi volontari con il prezioso contributo di ammalati e disabili.

L’Associazione fù fondata nel 1903 da Giovan Battista Tommasi, un malato che si era recato a Lourdes con il proposito di fare un gesto plateale: suicidarsi davanti alla Grotta. Giunto sul posto non ne fu capace e, tornato in Italia, fondò l'UNITALSI.

Oggi l'UNITALSI conta oltre trecentomila aderenti, uomini, donne, bambini, sani, ammalati, disabili, senza distinzione di età, cultura, posizione economica, sociale e professionale, che indossano una divisa che per tutti è uguale: la giacca da barelliere per gli uomini, l'abito da sorella di assistenza per le donne. Ognuno di loro contribuisce alle varie iniziative offrendo il proprio tempo oltre al denaro necessario, autofinanziandosi, per sostenere tutte le spese occorrenti per fornire questo straordinario servizio a chi è in difficoltà.

L’attività dell'UNITALSI si concretizza principalmente nell'organizzazione dei pellegrinaggi ai Santuari di Lourdes, Loreto, Fatima e Banneux dove il personale di servizio insieme agli ammalati ed ai disabili vivono una meravigliosa esperienza di fede. Nel corso del 1998 sono partiti 147 treni da tutte le Regioni d'Italia con circa 100.000 pellegrini diretti ai santuari per un cammino di speranza e di carità.

Da qualche anno l'Associazione, oltre ai pellegrinaggi, ha realizzato iniziative di grande significato spirituale e sociale. A livello locale attraverso attività di assistenza domiciliare, organizzazione di soggiorni estivi ed invernali e quant'altro necessario per superare ogni forma di emarginazione e di discriminazione verso coloro che sono ammalati e disabili. A livello nazionale organizzando momenti di svago grazie alla disponibilità di personaggi del mondo dello spettacolo particolarmente amati dal pubblico, tra i quali Ron, Gianni Morandi, Adriano Celentano, Riccardo Cocciante, Laura Pausini, Fiorello e i Pooh. Altri momenti significativi sono stati le partite di calcio che la Nazionale Cantanti ha disputato nel 1995 a Lourdes oltre alle "partite del cuore" di Bologna, Cagliari e Firenze rispettivamente con la Nazionale Politici, la Nazionale Arbitri e la Nazionale Piloti di Formula Uno; per la prima volta in uno stadio, gli ammalati ed i disabili non sono stati relegati in una zona "riservata agli handicappati" come sempre accade, ma hanno potuto come tutti e senza discriminazioni, tifare per la propria squadra del cuore.

L’Unitalsi di oggi è sempre più strumento attraverso cui la disperazione diventa speranza, la tristezza si trasforma in sorriso. Così è stato con il Treno dei Sogni, con cui trecento bambini, in gran parte provenienti dai reparti oncologici degli ospedali di tutta Italia, sono stati accompagnati dai volontari al parco dei divertimenti Disneyland a Parigi dove per tre giorni hanno vissuto con la stessa allegria dei loro coetanei più fortunati, accanto a Pippo, Pluto, Paperino e tutti gli altri personaggi più amati. Altro momento di grande gioia è stata la crociera a Malta con la nave Fantastic dove 400 persone ammalate e disabili, accompagnate dai volontari, hanno potuto partecipare ad una vacanza indimenticabile che è stata poi ripetuta con una Crociera in Terra Santa che ha visto la partecipazione di 1.000 persone. Infine, l'appuntamento di "Ciao Baby 2000", il Pellegrinaggio dei bambini a Lourdes, dove centinaia di piccoli unitalsiani (tra i quali molti ammalati) insieme ai loro familiari hanno vissuto una grande esperienza di condivisione caratterizzata da quella speranza e quella gioia che sempre deve contraddistinguere la vita di ogni vero cristiano.